紙の可能性を、次のステージへ
ーナカバヤシ株式会社のasuecoに込めた想いと、TiMELESS®採用の背景ー

asueシリーズの立ち上げは、ナカバヤシの新しい挑戦でした。
私たちはもともと製本業からスタートし、手帳やアルバム、封筒など、長年にわたって「紙の加工技術」を基盤に事業を展開してきました。紙をどう加工すれば、より価値のある形になるのか。その問いを、ずっと考え続けてきた会社です。

2020年4月から、紙ストローや紙カップ、モールド容器といった食品向けの紙製品「asue」シリーズの展開を始め、環境配慮型パッケージの可能性を少しずつ探ってきました。

ある時、お客様から「袋のプラスチックを削減できないか」「コーヒー豆袋でも、環境配慮の選択肢はないのか」といったお声をいただきました。

コーヒー豆袋は、焙煎後に発生するガスを逃がすためにプラスチックバルブを使用するのが当たり前で、環境配慮の観点では非常に難しい分野でした。環境に配慮したいという思いがあっても、従来の延長線では解決できない課題がある中で出会ったのが、TiMELESS®の技術です。

バルブを使わず、袋そのものの構造でガスを抜くという考え方を知り、これは本当に画期的だと感じました。

「これが実現できれば、コーヒー豆袋の常識を変えられるかもしれない」そう思ったことが、TiMELESS®に注目した理由です。

もちろん、技術として面白いというだけでは製品化はできません。
TiMELESS®の構造を実現するためには、既存の設備では対応できない部分も多く、新たに製袋機の導入が必要でした。また、食品用途として安心して使っていただくため、クリーンルームの新設も含めた設備投資を行いました。
そして、TiMELESS®を採用した生分解性パッケージとして、asueco ブランドが立ち上がりました。

現在、asuecoはOverview Coffee様、ONIBUS COFFEE様、FUGLEN COFFEE ROASTERS様をはじめ、環境への姿勢を大切にされているコーヒーロースターやカフェを中心に採用いただいています。

印象的なのは、単に「環境に良さそうだから」という理由だけでなく、

• コーヒーの品質をきちんと守れること

• デザイン性・表現力が高いこと

こうした機能面・表現面も含めて評価していただいている点です。

実際に試作品を使い、ガス抜けや品質保持を確認したうえで採用を決めてくださるケースが多く、非常にありがたいと感じています。

生分解性の素材を使う分、コスト面では決して安価な素材ではありませんが、それでも「この袋を使いたい」と言っていただけることは、私たちにとって大きな励みです。

最近では、使用後の袋を回収し、分解・堆肥化する取り組みを一部地域のお客様に協力いただきながら試行的に行っています。製品の“その先”まで含めて価値を感じていただけているのは、とても印象的です。